Ebenfalls aufhorchen ließ im Training der Schweizer Beat Feuz, der sich mit einem Rückstand von 0,37 Sekunden auf Platz zwei einreihte. Bei den bisherigen Abfahrtsrennen war der 29-Jährige vom Podium allerdings weit entfernt.  
 für Dortmund spricht eine gewisse Heimstärke. Die letzten drei Liga-Partien im heimischen Signal Iduna Park wurden gewonnen, die letzte Heimpleite gab es im Dezember gegen Bremen. Da danach Peter Stöger neuer BVB-Coach wurde, ist die Borussia unter dem Österreicher zu Hause noch unbesiegt.  
  Die bereits abgestiegenen Kölner dürften vornehmlich darum bemüht sein, dem VfL Paroli zu bieten, um sich dem Vorwurf der Wettbewerbsverzerrung gar nicht erst aussetzen zu müssen. 
 Wie eingangs bereits erwähnt war 1860 allerdings eine jener zwei Mannschaften, die entgegen des allgemeinen Trends über die Relegationsspiele den Klassenerhalt fixieren konnte. 
  Zwar sind Froome und Porte in der Liste der Hauptanwärter ganz vorne zu finden, doch die übrige Konkurrenz sollte dennoch nicht ganz außer Acht gelassen werden. Schließlich kann auf 3.450 Tour-Kilometern sehr viel Unvorhergesehenes passieren. So zum Beispiel vor drei Jahren, als Froome nach mehreren Stürzen in der ersten Woche aufgeben musste.  

Dies ist für die Hoffnungen der Dubs ihren Titel zu verteidigen extrem wichtig. Besonders der Point Guard und die „Durantula“ drücken dem Spiel im Normalfall nämlich ihren Stempel auf. In der ersten Playoff-Runde schalteten die Warriors die San Antonio Spurs mit 4-1 aus, in den Conference Semifinals schlugen sie die New Orleans Pelicans mit 4-1.  
 Während man sich in der Veltins-Arena jedoch nur im Dunstkreis der Königsklasse duelliert, treffen im Berliner Olympiastadion die beiden aktuellen Bayern-Jäger aufeinander — wenngleich freilich allenfalls der BVB noch mit einem halben Auge gen Tabellenspitze blickt.  
  Erwähnt sei allerdings auch, dass — wird bloß die reguläre Spielzeit herangezogen — drei der besagten vier Duelle remis endeten. 
 für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet. 
  Jean-Paul Boetius brachte die Gäste in Führung, doch ein Dreifachschlag Celta Vigos durch Pione Sisto (15.), Iago Aspa (17.) und John Guidetti (38.) gaben der Partie eine Wende. Thomas Buffel nutzte einen Abpraller zum wichtigen 2:3, das die Ausgangsposition für die Belgier deutlich verbesserte.  

 Zehn Minuten nach der Pause traf mit Kostas Manolas erneut ein Roma-Spieler ins eigene Tor. Kurz darauf machte Gerard Piqué mit dem 3:0 alles klar. Zwar kamen die Italiener durch den Ex-Wolfsburger Edin Dzeko noch zum Ehrentreffer, wenige Minuten vor dem Ende stellte aber Luis Suarez den Drei-Tore-Vorsprung wieder her.  
 Es sei denn, den Schanzern gelingt eine handfeste Überraschung in Gladbach. Stand jetzt spricht aber herzlich wenig dafür, zumal die Fohlen gerade daheim für gewöhnlich nichts anbrennen lassen.  
  Daran sollte sich im Normalfall auch am kommenden Wochenende nichts ändern. Dürfen doch beide Aufstiegsfavoriten zu Hause gegen Teams aus dem unteren Tabellendrittel ran: der SC Freiburg trifft am Samstag auf den 1aus Berlin, ehe die Rasenballsportler tags darauf den Tabellenletzten aus Duisburg empfangen. 
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  Wesentlich entspannter gestaltet sich die Lage rund um den Ingolstädter Audi Sportpark, wo die Schanzer tags darauf zur heimischen Erstligapremiere bitten. Mit dem ersten Bundesligasieg im Rücken (1:0 in Mainz) lässt sich schließlich selbst das nunmehrige Duell gegen den furios gestarteten BVB (4:0 gegen Borussia Mönchengladbach) sorglos angehen.  

 Auch auf dem „Champions-Weg“ hat in den Play-offs-Hinspielen eine Mannschaft erstmals ihren Fuß in die Tür zur Gruppenphase stellen können — Red Bull Salzburg könnte es dieses Mal tatsächlich gelingen, sich für die unzähligen Quali-Aussetzer in den vergangenen Jahren zu rehabilitieren.  
 Da kommt es San Jose nur allzu gelegen, dass die „Pens“ ausgerechnet in der finalen Serie auf Defensiv-Ass Trevor Daley verzichten müssen. Der von Noch-Meister Chicago verpflichtete Kanadier zog sich im Conference-Finale gegen Tampa eine Knöchelverletzung zu und fällt die restliche Saison aus.   
 Bevor am Abend zwischen Spanien und Italien ein echter Hochkaräter steigt, darf sich das DFB-Team zunächst auf einen etwas dankbareren Gegner freuen — im Vergleich zu den gefürchteten Alternativen kommen die Engländer schließlich ziemlich durchschnittlich daher. 
  In dieser Woche könnte in den Hinspielen schon eine Vorentscheidung fallen. Wer aber endgültig am 28. Februar 2016 im Endspiel im Londoner Wembley Stadion aufeinandertreffen wird, entscheidet sich erst in den Rückspielen am 26. (Liverpool gegen Stoke) bzw. am 27. Januar (Manchester City vs. Everton).  
 Im Vergleich zu den darbenden Wölfen mutet die Heimbilanz der Fiorentina allerdings um einiges respekteinflößender an: Derweil es in der Serie A noch überhaupt keine Schlappe setzte, musste sich das Team in der Europa League nur gegen PAOK Saloniki in eine gänzlich bedeutungslose Niederlage fügen.  

 Der Auftakt zur Hauptrunde steigt allerdings bereits am Freitagabend. Mit besonderer Spannung wird das Duell zwischen dem Karlsruher SC und Bayer Leverkusen (20:45 Uhr) erwartet. Der KSC stieg in die Liga ab, will aber gegen die Werkself eine Überraschung schaffen. Ob dies gelingt, ist freilich mehr als fraglich.  
 Nachdem im Herbst unter anderem der FC Bayern der Tormaschine von der Seine zum Opfer fiel, steht nun möglicherweise auch den Königlichen die Entzauberung bevor. Die Quoten legen ungeachtet einer leichten Favoritenstellung nahe, dass es sogar bereits im Bernabeu kritisch werden kann.  
  Zuletzt ließ das Team aus Ohio in den Eastern Conference Finals den Boston Celtics, auch wenn der Rekordmeister (17 Titel) das dritte Spiel knapp gewann, insgesamt keine Chance (4-1). Der große Leistungsunterschied war in den restlichen Partien deutlich zu erkennen. 
  Die Spannung vor der ersten Hauptrunde im DFB-Pokal ist groß, denn schließlich besteht gerade zu diesem Zeitpunkt eine große Chance, die Erstligisten auf dem falschen Fuß zu erwischen, denn in der Bundesliga hat die Saison noch nicht begonnen.  
 Während die Schalker am vergangenen Spieltag mit 4:4 in Dortmund „siegten“ (nachdem es zur Pause bereits 0:4 stand), wird es für die Kölner im Tabellenkeller immer finsterer. Aktuell fehlen den „Geißböcken“ schon 11 Punkte auf Rang 15.